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1955 Mercedes-Benz 300 S Coupe
Lot 208 | The Concorso d'Eleganza Villa d'Este Auction 2025 Sunday, 25 May 2025
Chassis No. 188.011.5500048
Engine No. 188.920.550050
Body No. A188.011.5500025
After World War II, Mercedes-Benz set out to reclaim its status as Germany's premier luxury automaker. As the country entered its "Economic Miracle," its chairman vowed to "gold-plate the name Mercedes-Benz again." This resurgence began with the debut of the W186 300 sedan at the 1951 Frankfurt Motor Show. Later that year, the company unveiled the W188 300 S at the Paris Salon—a more exclusive, luxurious variant available as a Coupe, Cabriolet, or Roadster.
While based on the 300 sedan, the 300 S featured a 150 mm shorter wheelbase and a more powerful version of the 3.0-liter inline-six engine. With a raised compression ratio of 7.8:1 and twin Solex carburetors, it produced 150 horsepower. Advanced engineering elements like deep water jackets, thermostatically controlled oil cooling, and a hardened crankshaft enabled sustained high-speed Autobahn cruising.
Autocar magazine hailed the 300 S as the spiritual successor to the pre-war 540 K, praising its blend of performance, craftsmanship, and modern refinement. Inspired by their racing experience, the advanced rear suspension gave it superior stability. With its hand-built quality and elevated engineering, the 300 S was Mercedes-Benz's most expensive model—costing nearly 50 percent more than the standard 300 sedan.
Beginning as order number 756 399, this 1955 300 S Coupe was specified with exceedingly rare two-tone paintwork designated by Mercedes-Benz as a Sonderlackierung or Special Paint. Of a similar tone, Blue (DB335) was selected as the main body color and to finish the wheels and hubcaps and Light Blue Metallic (DB353) for the Coupe's roof. The stately appearance simulated the look of a hardtop cabriolet with all the practicality of the coupe body style. Tying the ensemble together is an elegant interior upholstered in Pearl Grey Leather with Blue piping. The colors that feature on the Wagenkarte are almost certainly a “one-off” combination and certainly one that exudes a rarified level of sophistication. The car was additionally equipped with a Becker Mexico AM/FM radio housed in its fabulous straight grain oak wood dashboard with a fender-mounted automatic radio antenna. Production was completed on 20 June 1955 and delivered to Max Hoffman's famous New York dealership, designed by Frank Lloyd Wright, for final delivery just four days later, on 24 June.
At a point, this 300 S returned to Europe with its known ownership history beginning with registration in Sweden in 1994. Once in Sweden it remained with a single owner until it was purchased by the current owner in 2016. It was restored under prior ownership and beautifully refinished in its original two-tone blue color combination. While the Blue piping was still used on the interior, one slight variation from original was the use of Natural instead of Pearl Grey leather. The precious wood trim has been wonderfully restored and still houses a correct style Becker Nuremburg radio. Today, this shining example of Mercedes' top-of-the-line offering of the era remains commanding with its rarely seen two-tone color scheme.
Telaio No. 188.011.5500048
Motore No. 188.920.550050
Carrozzeria No. A188.011.5500025
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, Mercedes-Benz si impegnò a riconquistare il ruolo di principale costruttore di auto di lusso in Germania. Con l’inizio del "Miracolo Economico", il presidente dell’azienda dichiarò di voler “riportare alle stelle il marchio Mercedes-Benz”. Questa rinascita ebbe inizio con il debutto della berlina 300 W186 al Salone di Francoforte del 1951. Nello stesso anno, al Salone di Parigi, venne presentata la 300 S W188: una versione ancora più esclusiva e lussuosa, disponibile in variante Coupé, Cabriolet e Roadster.
Pur basata sulla berlina, la 300 S presentava un passo accorciato di 150 mm e una versione più potente del motore sei cilindri in linea da 3,0 litri. Grazie a un rapporto di compressione aumentato a 7,8:1 e a due carburatori Solex, erogava 150 CV. Elementi ingegneristici avanzati, il raffreddamento dell’olio controllato termostaticamente e l’albero motore rinforzato, consentivano una guida ad alte velocità prolungate sulle autostrade, rendendo l’auto perfetta per le lunghe percorrenze sulle Autobahn.
La rivista Autocar definì la 300 S l’erede spirituale della 540 K anteguerra, elogiandone la combinazione di prestazioni, artigianalità e raffinatezza moderna. Ispirata dall’esperienza maturata nelle competizioni, la sofisticata sospensione posteriore le conferiva una maggiore stabilità. Grazie alla costruzione artigianale e all’ingegneria d’avanguardia, la 300 S rappresentava il modello più costoso della gamma Mercedes-Benz - con un prezzo superiore di quasi il 50% rispetto alla berlina 300 standard.
Con il numero di ordine 756 399, questa 300 S Coupé del 1955 venne configurata con una rara verniciatura bicolore, indicata da Mercedes-Benz come Sonderlackierung o “verniciatura speciale”. Il colore Blu (DB335) fu scelto come colore principale della carrozzeria, per i cerchi e copricerchi, mentre per il resto si optò per l’azzurro metallizzato (DB353). L’elegante combinazione donava alla vettura l’aspetto di una cabriolet con tetto rigido, mantenendo però tutta la praticità della carrozzeria coupé. A completare l’insieme, un raffinato abitacolo rivestito in pelle grigio perla con profili blu. I colori riportati nella Wagenkarte sono quasi certamente un abbinamento unico, dimostrazione di un gusto raffinato. L’auto fu inoltre equipaggiata con una radio Becker Mexico AM/FM, inserita nello splendido cruscotto in rovere a venatura dritta, insieme a un’antenna radio automatica montata sul passaruota. Venne completata il 20 giugno 1955, e consegnata alla celebre concessionaria di Max Hoffman a New York - progettata da Frank Lloyd Wright - il 24 giugno, solo quattro giorni dopo.
In seguito, questa 300 S fece ritorno in Europa: la sua storia è completamente documentata a partire dall’immatricolazione in Svezia nel 1994. Fu restaurata magnificamente da un precedente proprietario rispettando la combinazione bicolore blu originale. Sebbene i profili blu siano stati mantenuti negli interni, vi è una piccola variazione rispetto alla configurazione originale degli interni: la pelle grigio perla venne sostituita con una in tonalità naturale. Le pregiate finiture in legno furono restaurate con cura e ospitano ancora una radio Becker Nuremburg, del tipo corretto per l’epoca. Oggi, questo splendido esemplare del modello di punta della gamma Mercedes-Benz dell’epoca continua a imporsi con la sua rarissima livrea bicolore, difficilmente riscontrabile su altri esemplari.