EUR
1976 Mercedes-Benz 450 SEL 6.9 ex-Claude François
Lot 149 | Global Icons: Europe Online
Chassis No. 116.036.12.001097
Introduced in May 1975 as the flagship of the S-Class range and the rightful successor to the 300 SEL 6.3, the 450 SEL 6.9 was powered by a 6.9-liter V8 derived from the earlier 6.3-liter engine, producing a potent 290 PS and a brutal 549 Nm of torque. The 6.9 also marked a major technical milestone as the first Mercedes-Benz passenger car equipped with hydropneumatic suspension and automatic level control, delivering unprecedented ride comfort and refinement. Naturally, this technical innovation came with a lavish purchase price and attracted the attention of captains of industry, heads of state, and celebrities alike, including Claude “Cloclo” François.
Claude François, a central figure in postwar French pop music, rose to prominence in the early 1960s by fusing Anglo-American influences with meticulously staged performances, helping modernize French pop music. His catalogue produced numerous hits, most notably “Comme d'habitude,” and later achieved international immortality when adapted into English as “My Way,” famously recorded by Frank Sinatra. Beyond performance, François was a disciplined entrepreneur, founding his own label and controlling production, choreography, and image with uncommon rigor. It was only natural for his exacting standards to be drawn to the 6.9.
Originally supplied in Milan Brown Metallic (404), the car was refinished to Claude François's preferred dark blue. Late on the night of 26 June 1977, Claude François narrowly escaped death while behind the wheel of his beloved 6.9. Mistakenly pursued by armed men in a Citroën CX, the car came under gunfire during a 20-kilometer chase that ultimately left the star unharmed, while the 6.9 sustained no less than seven bullet holes. The car was then repaired to his high standards so he could continue using it for the luxurious high-speed sprints between tour stops. Just one year after this incident, Claude François tragically succumbed to a fatal accident in his apartment in 1978, ending a brief but intensely influential career and cementing his status as a lasting cultural icon in France.
The car was then acquired by Alain-Dominique Perrin, former Chairman of the Board of Directors at Cartier International and Cartier S.A. as well as the CEO of the Richemont Group, and his wife Marie-Thérèse Dehaeze. The couple was not only close friends with Claude François, but Dehaeze also worked on his public relations team. With a strong connection to both the car and the singer, the couple retained the 6.9 in their collection until September 2015, when it was acquired by its current caretaker.
In 2018, the 6.9 was brought to Kienle Automobiltechnik where it underwent an extensive refurbishment that included a full inspection and servicing, comprehensive brake system overhaul, steering system rebuild, suspension restoration of the hydropneumatic system, and major fuel system repairs. Copies of the invoices in the accompanying history file detail the complete work rendered, totaling nearly €60.000. Today, Claude François's 6.9 is offered with just 118,074 kilometers at cataloging. Now offered for sale for the first time in more than a decade, this iconic Mercedes owned by none other than the French icon Claude François is ready to once again take center stage in any collection.
PREVIEW DETAILS:
This lot will be available for viewing in person at Roland-Garros Stadium from Tuesday, 27th January 2026 to Friday, 30th January 2026.
SALE LOCATION:
France
BUYER'S PREMIUM:
10% + VAT on the Hammer Price
TITLE/REGISTRATION DOCUMENTS:
Cancelled French Certificat d'Immatriculation
ADDITIONAL NOTES:
N/A
POST-AUCTION REMOVAL AND STORAGE:
Following the auction, this lot will be removed from site and transferred to a third party storage facility outside of Paris, France. The removal fee of €520 + VAT will be charged to the buyer. Storage charges of €40 + VAT per lot per day will also be charged from Saturday, 31st January 2026.
Présentée en mai 1975 comme le fleuron de la gamme Classe S et digne héritière de la 300 SEL 6.3, la 450 SEL 6.9 est animée par un V8 6,9 litres dérivé du précédent moteur 6,3 litres, développant 290 chevaux et un couple impressionnant de 549 Nm. La 6.9 marqua également une étape technique majeure en devenant la première berline Mercedes-Benz de série dotée d'une suspension hydropneumatique avec correcteur d'assiette automatique, offrant un niveau de confort et de raffinement inédit. Cette avancée technologique s'accompagnait naturellement d'un prix d'achat élevé, attirant industriels de premier plan, chefs d'État et célébrités, parmi lesquels le célèbre Claude François.
Figure centrale de la chanson pop française d'après-guerre, Claude François s'imposa au début des années 1960 en mêlant influences anglo-américaines et mises en scène chorégraphiées, contribuant à moderniser la musique populaire française. Son répertoire compte de nombreux succès, dont le plus emblématique demeure Comme d'habitude, immortalisé à l'échelle internationale lorsqu'il fut adapté en anglais sous le titre My Way, notamment interprété par Frank Sinatra. Au-delà de la scène, Claude François était un entrepreneur, fondant son propre label et maîtrisant la production, la chorégraphie et son image avec une exigence rare. C'est très naturellement que ses standards le conduisent vers la 6.9.
Livrée à l'origine en Brun Milan métallisé (404), la voiture fut ensuite repeinte en bleu foncé, la teinte privilégiée par Claude François. Dans la nuit du 26 juin 1977, l'artiste échappa de peu à la mort alors qu'il se trouvait au volant de sa chère 6.9. Pris par erreur en chasse par des hommes armés à bord d'une Citroën CX, le véhicule essuya des coups de feu au cours d'une poursuite de près de 20 kilomètres dont Claude François sortit indemne, tandis que la 6.9 fut touchée par pas moins de sept impacts de balles. La voiture fut ensuite réparée selon ses exigences afin de continuer à assurer les luxueux trajets à grande vitesse entre les étapes de tournée.
A sa disparition, la voiture fut acquise par Alain-Dominique Perrin, ancien président du conseil d'administration de Cartier International et de Cartier S.A., ainsi que directeur général du groupe Richemont, et par son épouse Marie-Thérèse Dehaeze. Proches amis de Claude François, le couple entretenait un lien personnel fort avec l'artiste, Marie-Thérèse Dehaeze ayant également travaillé au sein de son équipe de relations publiques. Profondément attachés à la fois à la voiture et à son propriétaire, ils conservèrent la 6.9 dans leur collection jusqu'en septembre 2015, date à laquelle elle fut acquise par son propriétaire actuel.
En 2018, la 6.9 fut confiée à Kienle Automobiltechnik pour une remise en état approfondie comprenant une inspection et un entretien complets, une réfection intégrale du système de freinage, une révision de la direction, la restauration de la suspension hydropneumatique, ainsi que d'importants travaux sur le circuit d'alimentation. Les factures, conservées dans le dossier historique joint, détaillent l'ensemble des interventions réalisées pour un montant total proche de 60 000 €. Aujourd'hui, la 6.9 de Claude François est proposée avec seulement 118 074 kilomètres au compteur au moment de la rédaction du catalogue. Mise en vente pour la première fois depuis plus de dix ans, cette Mercedes-Benz emblématique ayant appartenu à l'icône française Claude François est prête à retrouver une place de choix au sein de toute bonne collection.