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1952 Talbot-Lago T26 Grand Sport
Global Icons: Europe Online Friday, 30 January 2026
Chassis No. 110060
Engine No. 45155
Talbot Lago T26 Grand Sport
The ultimate racing model signed by Talbot-Lago, four examples of the T26 Grand Sport were begun at the start of 1950. Only one of them was completed in time to take the start of the most famous endurance race in the world: chassis 110055. Entrusted to Louis Rosier, this car entered legend by winning the 1950 24 Hours of Le Mans. The three other examples followed a different path and were entered in customer racing starting the following season.
In 1952, when the Commission Sportive Internationale banned single-seaters at Le Mans, Talbot-Lago adapted accordingly: thus, the T26 Grand Sport bearing chassis number 110060 was the only one to leave the factory in the form of a two-seat barchetta. Built from a Grand Sport whose wheelbase was shortened from 2,800 mm to 2,500 mm in order to adopt a more sporting character, it is the last car to receive the famous 4.5-liter inline six-cylinder engine with dual overhead camshafts. Developing 240 horsepower, this engine is paired with a four-speed Wilson preselector gearbox, but in a configuration rarely—if ever—seen: gear changes are not made via the steering wheel as on its cousins; instead, the control is mounted directly on the gearbox, positioned to the driver's left hand in an H-pattern configuration. This brings the advantage that in the heat of racing, one cannot accidentally skip a gear on downshifts causing the engine to over-rev.
1952 24 Hours of Le Mans
On 15 June 1952, the Talbot-Lago T26 Grand Sport, chassis number 110060, entered under race number 9, took the start of the 24 Hours of Le Mans, driven by teammates Pierre Meyrat and Guy Mairesse. Meyrat took the first stint, completing thirty laps before handing over to Mairesse, who in turn completed thirty laps. At 10:00 p.m., the car was running in 10th place, six laps behind the leading Gordini of Jean Behra, a position it still held at midnight. But around 3:00 a.m., the team was forced to retire due to a lubrication problem. Chassis 110060 withdrew from the race, victim of an oil pump failure.
2nd Grand Prix of Reims 1952
Barely two weeks later, on the Reims-Gueux circuit, the start was given at 11:00 a.m. under oppressive heat. Robert Manzon, leading at the wheel of his Gordini, set the fastest lap at 166.63 km/h before being forced to retire from the race, leaving first place to Stirling Moss in his Jaguar Type C. Starting only from 10th position, the T26 Grand Sport overtook its competitors one by one and finished the race in a remarkable second place, securing a podium finish for Mairesse.
Its Swedish Years
Talbot-Lago T26 Grand Sport, chassis number 110060, is accompanied by an extremely impressive historical file, notably enriched by Nicolas Maier. It includes numerous photographs spanning the decades, articles devoted to the car, sales advertisements, invoices, correspondence, and—among these—the personal recollection of one of its owners, Magnus Gyllenspetz.
During the winter of 1968, this young enthusiast, still a student, noticed an advertisement in the Swedish press offering a racing Talbot-Lago for sale. It was being offered by Lennart Holmström, a distinguished professor in Stockholm, who had discovered it by chance in a scrapyard in Luleå, in northern Sweden, not far from the Arctic Circle, and had saved it from certain destruction.
Drawn by the advertisement, the student traveled to Stockholm to see it. Although it required care, he immediately fell under its “brutal” or raw charm and purchased it. He then drove it home, braving 70 kilometers in the harsh Swedish winter at the wheel of his newly acquired barchetta.
After some time in use, the clutch disc failed, and he decided to undertake a complete restoration. As his research and work progressed, and after several visits to Georges Grignard, former T26C driver, he realized that his modest student means would not be sufficient to restore his Talbot-Lago to the full splendor it deserved. He therefore made the decision to sell it. Yet how had this rare French racing car first made its way to the far north in the first place?
Gunnar Bengtsson, a Swedish engineer and rally driver, owner of a Talbot-Lago Grand Sport with which he won the 1951 Swedish Rally and the Midnight Sun Rally alongside his co-driver Sven Zetterberg, was also a friend of Anthony Lago. During a visit to the factory, he noticed chassis 110060 under a tarp. The car, having completed its factory career, was sold to him at a favorable price. Bengtsson made no modifications to the car except for the transmission ratios, adapted for better response on ice, and entered two Swedish races in February 1954, finishing second and then first.
The following year, Bengtsson sold the T26 Grand Sport to Eric Carlsson, also a racing driver. Carlsson entered it in numerous races during the 1955 and 1956 seasons in Sweden and Finland, regularly reaching the podium behind the wheel.
It was subsequently sold to Tore Bjurström, Bo Rapp, and Magnus Gustavsson, before being deposited in that northern scrapyard, and finally rescued by the professor and acquired by our student in 1968.
Across Seas and Oceans
Hoping the car would be acquired by an enthusiast capable of restoring its former glory, Gyllenspetz published an article in the British specialist magazine Motor Sport. Anthony Blight, a lawyer in Cornwall, England, read it on New Year's Eve 1971, according to his recollection reported in Pierre Abeillon's Talbot-Lago de Course. Without ever having seen it, and even though it was dismantled, he decided to purchase it and came to collect it in May of the same year, transported on his trailer.
Convinced that it was the T26 Grand Sport—actually chassis 110059—that finished second at the 1951 24 Hours of Le Mans, driven by the same Meyrat-Mairesse team and supposedly having simply changed bodywork from one year to the next, he undertook a restoration detailed in Abeillon's work and kept the car until 1982, when Paul Grist and Keith Duly acquired it.
Paul Grist, still convinced that it was chassis 110059, had the bodywork replicated as it appeared on the T26 GS at the 1951 24 Hours of Le Mans, prior to the regulation changes of the 1952 season, of the same type as that worn by the victorious Talbot-Lago T26 Grand Sport driven by Louis Rosier at Le Mans in 1950. The original barchetta body was then removed and sold later in the 1980s to Joseph Bruggemann, who had it fitted to his Talbot-Lago T14 America, a car that remains identified and tracked today.
Subsequently, Duly bought out Grist's share to become the sole owner of the car and entered it at the Monterey Historic Automobile Races at
Laguna Seca in the United States in 1983, with the aim of promoting it for sale. It then crossed the Atlantic, becoming successively the property of Don Young and then Ron Kellogg, who himself placed an advertisement in Motor Sport in November 1986. The California garage Fine Car Store subsequently acquired it and resold it to the great Japanese collector Takeo Kato, across the Pacific. A new advertisement appeared in the United States in January 1989 in Hemmings Motor News.
Return to Europe
It was Eckart Berg, a German from Cologne, who acquired it before consigning it to a public sale shortly thereafter, in 1991. At this sale, the major collector Nicolas Seydoux added it to his collection. Faced with the opportunity to add to his collection the ultimate jewel—the T26 Grand Sport, chassis number 110055, victorious at Le Mans in 1950 in the hands of Louis Rosier—Nicolas Seydoux decided to part with chassis 110060. It then joined the remarkable collection of Hervé Charbonneaux. The latter registered the car in Haute-Marne on 24 February 1993; its registration document was subsequently canceled when, on 30 August 1993, the car crossed the Alps to join a Swiss collection in the canton of Bern, where it still remains today.
The current owner, who has held it for more than thirty years, has fully restored it while preserving the choices made by its former owners, in the most prestigious configuration of the T26 Grand Sport. He has driven it in numerous international historic competitions, among the most renowned, for which it is eligible. Fully prepared and fitted with a “road” clutch which allows the car to be used both on road and track the car is ready to be enjoyed at driving or concours events.
Châssis n°110060
Moteur n°45155
Talbot Lago T26 Grand Sport
Ultime modèle de course signé Talbot-Lago, quatre exemplaires de la T26 Grand Sport furent mis en chantier au début de l'année 1950. Une seule d'entre elles fut achevée à temps pour s'élancer au départ de la plus célèbre course d'endurance au monde : le châssis 110055. Confiée à Louis Rosier, cette voiture entra dans la légende en remportant les 24 Heures du Mans 1950. Les trois autres exemplaires prirent une destinée différente et furent engagés en compétition client dès la saison suivante.
En 1952, lorsque la Commission Sportive Internationale interdit les monoplaces au Mans, Talbot-Lago s'adapta : c'est ainsi que la T26 Grand Sport portant le châssis numéro 110060 fut l'unique à quitter l'usine sous la forme d'une barquette deux places. Produite à partir d'une Grand Sport dont l'empattement fut raccourci de 2,80 mètres à 2,50 mètres afin d'adopter un caractère plus sportif, elle est la dernière voiture à recevoir le célèbre moteur six cylindres en ligne de 4,5 litres à deux arbres à cames en tête. Développant 240 chevaux, celui-ci est associé à la boîte présélective Wilson à quatre vitesses, mais dans une configuration que l'on rencontre peu voire jamais : le changement de vitesses ne se fait pas au volant comme sur ses cousines, il est implanté directement sur la boîte, disposé à la main gauche du pilote, en H. Cette configuration permet d'éviter, en pleine course, de sauter accidentellement une vitesse en rétrogradant et de faire monter le moteur dans les tours.
24 Heures du Mans 1952
Le 15 juin 1952, la Talbot-Lago T26 Grand Sport, châssis numéro 110060, sous le numéro de course 9, prend le départ des 24 Heures du Mans, confiée aux mains des coéquipiers Pierre Meyrat et Guy Mairesse. Meyrat s'élance le premier et parcourt trente tours avant de céder le volant à Mairesse, qui enchaîne à son tour trente tours. À 22 heures, la voiture occupe la 10ᵉ place, six tours derrière la Gordini de Jean Behra en tête, position qu'elle conserve encore à minuit. Mais vers 3 heures du matin, l'équipe doit déclarer forfait pour un problème de lubrification. Le châssis 110060 abandonne la course, victime d'une défaillance de pompe à huile.
2ème Grand Prix de Reims 1952
À peine deux semaines plus tard, sur le circuit de Reims-Gueux, le départ est donné à 11 heures sous une chaleur accablante. Robert Manzon, en tête au volant de sa Gordini, signe le meilleur tour à 166,63 km/h avant de déclarer forfait, laissant la première place à Stirling Moss sur sa Jaguar Type C. Partie seulement en 10ᵉ position, la T26 Grand Sport remonte un par un ses concurrents et termine la course avec une formidable deuxième position, offrant à Mairesse une place sur le podium.
Ses années suédoises
La Talbot-Lago T26 Grand Sport châssis numéro 110060 est accompagnée d'un très impressionnant dossier historique enrichi notamment par Nicolas Maier. Celui-ci comprend de nombreuses photographies à travers les âges, des articles lui étant consacrés, des annonces de vente, des factures, des échanges ... et parmi ceux-ci se trouve le témoignage émouvant de l'un de ses propriétaires, Magnus Gyllenspetz.
Durant l'hiver 1968, ce jeune passionné, encore étudiant, aperçoit dans la presse suédoise une publicité pour la mise en vente d'une Talbot-Lago de course. Celle-ci était proposée par Lennart Holmström, grand professeur à Stockholm, qui l'avait découverte par hasard dans une casse de Lulea, au nord de la Suède, non loin du cercle polaire, et l'avait sauvée d'un sort certain.
Séduit par l'annonce, l'étudiant se rend jusqu'à Stockholm pour la découvrir. Bien qu'elle nécessite des soins, il tombe immédiatement sous son charme “brut” et l'acquiert. Il rentre alors chez lui, affrontant 70 km dans le rude hiver suédois, au volant de sa toute nouvelle barquette.
Après quelque temps d'usage, le disque d'embrayage cède et il décide de se lancer dans sa restauration complète. Au fil de ses recherches, de ses travaux et après quelques visites à Georges Grignard, ancien pilote de T26C, il réalise que ses modestes moyens d'étudiant ne suffiront pas à redonner à sa Talbot-Lago tout le lustre qu'elle mérite. Il prend alors la décision de la vendre. Mais comment cette rare voiture de compétition française s'est-elle retrouvée dans le grand nord ?
Gunnar Bengtsson, ingénieur et pilote de rallye suédois, propriétaire d'une Talbot-Lago Grand Sport avec laquelle il remporta en 1951 le Rallye de Suède et le Rallye du Soleil de Minuit aux côtés de son co-pilote Sven Zetterberg, est également ami d'Anthony Lago. Lors d'une visite de l'usine, il aperçoit le châssis 110060 sous une bâche. La voiture, ayant achevé sa carrière auprès de l'usine, lui est vendue à un bon prix. Bengtsson ne modifie rien à la voiture, sauf les rapports de transmission, adaptés pour une meilleure réponse sur la glace, et prend le départ de deux courses suédoises en février 1954 auxquelles il arrive successivement deuxième et premier.
L'année suivante, Bengtsson céda la T26 Grand Sport à Eric Carlsson, lui aussi pilote. Celui-ci l'engagea dans de nombreuses courses durant les saisons 1955 et 1956, en Suède et en Finlande, montant régulièrement sur le podium à son volant.
Elle fut ensuite cédée à Tore Bjurström, Bo Rapp, Magnus Gustavsson, avant d'être déposée dans cette fameuse casse du Nord, et d'être sauvée par le professeur et acquise par notre étudiant en 1968.
Par-delà les mers et les océans
Gyllenspetz, espérant que la voiture soit acquise par un passionné capable de lui rendre son lustre d'antan, publie un article dans la revue anglaise spécialisée Motor Sport. Anthony Blight, avocat dans les Cornouailles en Angleterre, en prend connaissance le soir du Nouvel An 1971, d'après son récit rapporté dans le Pierre Abeillon, “Talbot-Lago de Course”. Sans l'avoir jamais vue et alors même qu'elle est démontée, il décide de l'acheter et vient la récupérer en mai de la même année, transportée sur sa remorque.
Persuadé qu'il s'agit de la T26 Grand Sport –en réalité châssis 110059– arrivée deuxième aux 24 Heures du Mans 1951, pilotée par la même équipe Meyrat-Mairesse qui aurait simplement changé de carrosserie d'une année sur l'autre, il se lance dans une restauration détaillée dans L'Abeillon, et conserve la voiture jusqu'en 1982, année où Paul Grist et Keith Duly en font l'acquisition.
Paul Grist, toujours convaincu qu'il s'agissait du châssis 110059, fit répliquer la carrosserie qu'avait la T26 GS des 24 Heures du Mans 1951, telle qu'elle était avant le changement de réglementation de la saison 1952, du même type que celle arborée par la T26 Grand Sport victorieuse, pilotée par Louis Rosier, au Mans 1950. La carrosserie barquette originale fut alors retirée et vendue, plus tard dans les années 1980, à Joseph Bruggemann, qui la fit installer sur sa Talbot-Lago T14 America, une voiture qui demeure aujourd'hui identifiée et suivie.
Par la suite, Duly rachète les parts de Grist pour devenir l'unique propriétaire de la voiture et prend le départ de la Laguna Seca aux États-Unis en 1983, dans le but de la promouvoir en vue de sa vente. Elle passe alors outre-Atlantique, devenant successivement la propriété de Don Young, puis de Ron Kellogg, qui publie lui-même une annonce dans Motor Sport en novembre 1986. Le garage californien Fine Car Store l'acquiert ensuite et la revend au grand collectionneur japonais Takeo Kato, Outre-Pacifique. Une nouvelle annonce paraît aux États-Unis en janvier 1989, dans la revue Hemmings Motor News.
Retour en Europe
C'est Eckart Berg, un Allemand de Cologne, qui en fait l'acquisition, avant de la confier à une vente publique peu de temps après, en 1991. C'est lors de cette vente que le grand collectionneur Nicolas Seydoux l'intègre à sa collection.
Devant l'opportunité d'ajouter à sa collection le joyau ultime — la T26 Grand Sport, châssis numéro 110055, victorieuse au Mans 1950 sous les mains de Louis Rosier — Nicolas Seydoux décide de céder le châssis 110060. Celui-ci rejoint alors la très belle collection de Hervé Charbonneaux. Ce dernier immatricule la voiture en Haute-Marne le 24 février 1993 ; sa carte grise sera ensuite barrée lorsque, le 30 août 1993, la voiture franchira les Alpes pour rejoindre la collection suisse, dans le canton de Berne, dans laquelle elle se trouve toujours aujourd'hui.
Le propriétaire actuel, qui la détient depuis plus de trente ans, l'a entièrement restaurée en conservant le choix de ses anciens propriétaires, en configuration la plus prestigieuse des T26 Grand Sport. Il a pris part, à son volant, à de nombreuses compétitions classiques internationales, parmi les plus renommées, auxquelles elle est éligible. Entièrement préparée et équipée d'un embrayage « route », permettant à la voiture d'être utilisée aussi bien sur route que sur circuit, elle est prête à être appréciée sur route ou lors de concours d'élégance.